In Moedervlekken staat het personage Otto Kadoke centraal. Hij is van middelbare leeftijd en werkt als psychiater in een crisiscentrum waar hij ervoor moet zorgen om mensen met een doodswens voor het leven te behouden. Wanneer Otto op een dag bij zijn oude en hulpbehoevende moeder op bezoek gaat, doet een van de Nepalese verzorgsters de deur open, gehuld in slechts een handdoek. Otto Kadoke, die zich als psychiater, altijd aan het protocol houdt, wordt overmand door gevoelens van liefde voor het meisje. Nadat hij verliefd is geworden op de verzorgster van zijn hulpbehoevende moeder, moet hij de zorg voor haar in zijn eentje dragen en zelf gaan organiseren.

Moedervlekken is een genadeloos eerlijke roman over de liefde van een zoon voor zijn moeder en vader, en andersom. Een boek over twee mensen die niet kunnen leven - en niet dood kunnen gaan - zonder elkaar. Het markeert een nieuwe fase in Arnon Grunbergs veelomvattende schrijverschap: zorg en liefde sluiten elkaar niet langer uit. Ondanks verlies en pijn blijkt het mogelijk liefde voor het leven te voelen. Arnon Grunberg verloor zijn moeder Hannelore Grünberg-Klein in februari 2015.