Arnon Grunberg
de Volkskrant,
2007-05-11
2007-05-11, de Volkskrant

Grunberg eet net zo lief in Panini


Arjan Peters

Dinsdag, de dag na de uitreiking van de Libris Prijs, was Arnon Grunberg alweer terug in Berlijn. Vragen beantwoordde hij bij voorkeur per email. Was de prijsuitreiking hem bevallen? Nu, het is nog steeds 'niet mijn favoriete tijdverdrijf.' Ze bedoelen het toch goed? 'Ongetwijfeld. Mijn zuster bedoelt het ook goed als ze bar mitzwah-feesten organiseert voor haar kinderen en ook die feesten zijn niet mijn favoriete tijdverdrijf. Er zijn schrijvers en andere mensen die het kennelijk enig vinden of die het geld niet hebben dan wel te gierig zijn zelf in het Amstel te eten. Overigens, hoe aardig het eten in het Amstel ook is, ik eet net zo lief in lunchroom Panini. En ik geloof ook niet dat schrijven een kwestie van netwerken is, maar wellicht is dat een minderheidspositie.'

In de laudatio van de jury werd Jörgen Hofmeester, de hoofdpersoon van Tirza, als representant gezien van de 'zelfgenoegzame westerse mens' die niet ziet dat het kwaad ook in hemzelf schuilt. Mee eens?

'Kijk, ik heb ook wel eens gelezen dat er in ons allen een Hamlet of een Don Quichot schuilt - nu wil ik mijn schepping niet met die van een Cervantes of Shakespeare vergelijken. Maar de angst om je waardigheid te verliezen en het gegeven dat het zeer makkelijk is je waardigheid te verliezen, dat is een tamelijk universeel probleem. De gemeenplaats dat er in ons allen een beest schuilt interesseert me niet of nauwelijks, maar dat ik (om me tot mezelf beperken) niet zo ver van Hofmeester afsta, onderschrijf ik graag. Het dunne vernisje is niet de beschaving, het dunne vernisje is de onkwetsbaarheid.'

Tot slot: is Hofmeester wel een beest, of kan het zijn dat hij zich alle - immers in retrospectief vertelde - gewelddadigheden slechts verbeeldt? Grunberg: 'Het zou kunnen, maar ik geloof niet helemaal dat het mijn interpretatie is. Bovendien vind ik het van ondergeschikt belang. Ik vroeg eens aan de directeur van de Valeriuskliniek: 'Wat doet u met mensen die zich hier aanmelden om opgenomen te worden en van wie u denkt dat ze voorwenden waanzinnig te zijn.' 'Die nemen we op', antwoordde hij, 'iemand die voorwendt krankzinnig te zijn is ook niet normaal.'